Sophie (31) en Liesbet (48) wilden na kanker weer aan de slag gaan, maar kampten met heel wat twijfels en vragen. Bij de organisatie Rentree vonden ze een coach die samen met hen op zoek ging naar een job op maat.
Sophie ging van een voltijdse naar een deeltijdse job in het callcenter
Sophie Franssens werkte in een callcenter en had net een vast contract gekregen toen ze in april 2019 de diagnose borstkanker kreeg. Sophie: “Gelukkig was ik er vroeg bij. Er waren geen uitzaaiingen en we begonnen meteen met chemotherapie. Nadien volgde een operatie en kreeg ik bestralingen. Begin februari 2020 was de behandeling achter de rug. Ik nam nadien tijd om te revalideren en te rusten. In november 2020 ging ik opnieuw aan het werk.”
Moeite met concentreren door haar ‘chemobrein’
De psycholoog in het ziekenhuis vertelde Sophie over Rentree (lees meer hieronder). Ze nam meteen contact op en maakte een afspraak met coach Mieke. “Samen met Mieke ging ik na met welke beperkingen ik te kampen had door de kanker en behandelingen. In een gesimuleerde werkomgeving kon ik testen hoe het zou zijn om opnieuw aan de slag te gaan. Die dag verliep vrij goed: ik kreeg positieve feedback over mijn functioneren in teamverband en over het uitvoeren van de administratieve taken. Er werd ook nagegaan hoe ik zou omgaan met stress en wat de uitdagingen zouden worden. Vooral een langere periode focussen kostte me veel moeite. Ik heb last van een ‘chemobrein’ en kan me minder goed concentreren dan voorheen.”
Met coach Mieke naar de baas
“Rentree-coach Mieke nam contact op met de hr-afdeling op mijn werk. We maakten een afspraak om er samen langs te gaan. Zo konden we bespreken welke projecten en welke taken het best zouden lukken voor mij. Zowel voor mijn werkgever als voor mezelf was dat gesprek heel waardevol.” Sophie is geleidelijk aan opnieuw gestart in het callcenter: ze werkte eerst vier dagen per week vier uur per dag. Na twee maanden schakelde ze over naar vijf dagen vier uur per dag. “Op zich verliep dat best oké, maar ik merkte al snel dat de omgeving van een callcenter voor mij behoorlijk stresserend is. De procedures veranderen er elke dag en je moet heel veel onthouden. Dat is momenteel nog moeilijk.”
Een droom achterna na borstkanker?
“Coach Mieke was en is er altijd voor me als het wat moeizamer gaat. Samen brengen we nu in kaart wat mijn talenten zijn, waar ik energie en voldoening uit haal en wat ik nodig heb in een job. Laatst vulde ik daarvoor een lange online vragenlijst in. Die analyse en uitkomst bieden me een houvast. Het zorgt ervoor dat ik in de toekomst heel gericht kan zoeken naar een job die bij me past.”
“Mijn werkgever heeft veel begrip getoond voor mijn situatie, ook net na de diagnose en tijdens de behandeling. Maar we merken allebei dat mijn geheugen minder goed werkt en dat de deeltijdse job in het callcenter nu veel van me vergt. Ik bekijk mijn job nog steeds heel positief, maar zal op termijn wellicht een ander richting uitgaan. Van jongs af aan wil ik massagetherapeut worden. Door het hele kankertraject ben ik nu nog gemotiveerder om die droom waar te maken.”
Liesbet maakte een jobswitch naar het onderwijs
Voor ze in februari 2018 ziek werd, werkte Liesbet De Kock deeltijds bij een grote bank als klantenadviseur. Daarnaast legde ze als zelfstandige in bijberoep haar hart en ziel in een eigen praktijk, een centrum voor bewegingsleer. “Door borstkanker en de verwikkelingen nadien was ik bijna drie jaar thuis”, vertelt Liesbet. “Pas in september 2020 ben ik weer beginnen werken. De chemotherapie en de bestralingen hebben mijn lichaam erg verzwakt. Zo had ik last van breuken en werd ik een paar keer geopereerd.”
Tijd voor iets anders
In januari 2020 nam Liesbet contact op met Rentree. “De coach van Rentree heeft me geholpen om opnieuw aan de slag te gaan. Nu werk ik deeltijds op het secretariaat van een scholengemeenschap. Mijn zelfstandige praktijk en de job bij de bank heb ik stopgezet. Bij de start van mijn diagnose was er veel begrip bij mijn werkgever, zowel bij de kantoordirecteur als bij mijn collega’s. Maar na een half jaar was het team waar ik deel van uitmaakte zodanig veranderd dat het contact met mijn werkgever verwaterde. Ik zat thuis en hoorde eigenlijk 2,5 jaar niks meer van mijn werkgever. Dat was voor mij een extra stimulans om op zoek te gaan naar een andere job.”
Veel begrip voor de impact van een kankerbehandeling
“De coaches bij Rentree zijn heel goed op de hoogte van wat een kankerbehandeling met een mens doet, zowel fysiek als mentaal. De impact van hormoontherapie en chemo is niet te onderschatten. Ik voelde zelf heel goed dat het niet meer zou lukken om mijn zelfstandige praktijk nieuw leven in te blazen. Daar heb ik de energie momenteel niet voor. En de deeltijdse job bij de bank was niet waar mijn hart lag. Fysiek was de combinatie van twee deeltijdse jobs ook niet meer haalbaar.”
“Ik heb last van emotionele schommelingen, kwam te vroeg in de menopauze, kamp nog met vermoeidheid en pijn, en heb minder energie. Borstkanker wordt vaak voorgesteld als een type kanker waar je snel van geneest, alsof je wandelt door de chemo en fietst door de bestraling. Artsen lichten je niet in over de gevolgen. Pas nadien vertelde een oncoloog me dat je als kankerpatiënt jonger dan vijftig nadien veel meer last hebt van vermoeidheid.”
Steun bij sollicitaties
“Samen met Rentree-coach Annelies bracht ik mijn talenten en kwaliteiten in kaart. We gingen na wat ik belangrijk vind in werk. Omdat ik lang out was en zo’n intens ziekteproces meemaakte, voelde ik me behoorlijk onzeker. De tips van Annelies bij het opstellen van mijn CV en sollicitatiebrieven waren voor mij een belangrijk duwtje in de rug. Haar steun tijdens het sollicitatieproces gaf me het gevoel dat ik er niet alleen voor stond. De tweede job waar ik voor solliciteerde, bleek uiteindelijk een schot in de roos.”
Wat is Rentree?
Rentree is een organisatie die mensen met de diagnose kanker ondersteunt om (weer) aan het werk te gaan of te blijven. Zowel werknemers, ambtenaren en zelfstandigen als werkzoekenden kunnen een beroep doen op de diensten van Rentree. Samen met een Rentree-coach, die gespecialiseerd is in werkhervatting na ziekte – in het bijzonder kanker –, ga je op zoek naar werk dat bij je past en haalbaar is na je ziekte. Een echte jobswitch of je job aanpassen aan je fysieke en mentale veranderingen: het kan allebei. Rentree kan jou en je werkgever ook informeren over rechten en plichten, en eventuele steunmaatregelen. Rentree wordt gecoördineerd door Sterpunt Inclusief Ondernemen in samenwerking met VDAB en Kom op tegen Kanker. De begeleiding door een Rentree-coach is gratis voor kankerpatiënten, dankzij de steun van VDAB.
Meer info op www.rentree.eu >
4 tips van Rentree
- Communiceer vanaf de diagnose met je werkgever over je ziekte en behandeling en probeer de dialoog met je werkgever en collega’s te behouden tijdens je behandeltraject.
- Toets met je artsen en specialisten af wat haalbaar zal zijn op professioneel vlak na of tijdens de behandeling en koppel die informatie meteen terug naar je werkgever. Bereid je werkhervatting samen voor.
- Trek zelf geen overhaaste conclusies over het al dan niet opnieuw kunnen werken. Door een externe dienst zoals Rentree te betrekken, kan je samen met de werkgever het gesprek over werkhervatting aangaan vanuit een gedeelde verantwoordelijkheid, zonder schuldgevoel.
- Ook na je werkhervatting is communicatie tussen alle partijen belangrijk. Hoe loopt de (deeltijdse) werkhervatting? Zijn er andere aanpassingen nodig? Kan er worden opgebouwd in taken of uren?
En dan nog dit: niks zo belangrijk als openheid
“Wie een kankerbehandeling heeft doorstaan en opnieuw aan het werk wil gaan, kampt vaak met onzekerheden”, licht Rentree-coach Ingmar De Maertelaere toe. “Het kankertraject kan een impact op het geheugen hebben, multitasken kan moeilijker zijn, er is vermoeidheid, drukke situaties vormen soms een probleem. Daarom stellen velen zich de vraag: zal mijn job nog haalbaar zijn? Dat de sporen van de ziekte soms onzichtbaar zijn en dat je genezen verklaard bent, maakt het moeilijk om de zorgen en uitdagingen te bespreken met je werkgever en collega’s. Toch is het heel belangrijk om te beseffen dat (weer) werken na kanker wél mogelijk is. Openheid in de communicatie met je werkgever en collega’s is hierbij cruciaal, net als de medewerking van de arbeidsarts en adviserende arts.”
[interview en foto’s: voorjaar 2021]