Slecht nieuws brengen is voor niemand gemakkelijk. En als het slechte nieuws over jezelf gaat, wordt het alleen nog maar moeilijker. Hoe laat je op het werk weten dat je kanker hebt? Vertel je het aan alle collega’s? En wat met de reacties?
Wanneer vertel je dat je kanker hebt?
Tussen het eerste vermoeden dat je ziek bent en de uiteindelijke diagnose kan wel wat tijd zitten. Een veelgehoorde tip: wacht de definitieve diagnose af. Dan weet jij zelf precies waar je aan toe bent en kan je jouw situatie en vooruitzichten concreter toelichten en de vragen van je collega’s en werkgever beantwoorden.
Zodra je een diagnose en behandelplan hebt, kan je het best helder communiceren over hoe de vork in de steel zit. Kanker en chemotherapie hebben immers een enorme impact op je leven en je functioneren.
Meestal blijf je een paar maanden thuis in ziekteverlof. Blijf je toch doorwerken, vergeet dan niet dat je door de chemo héél vermoeid kan zijn. Als je dan tijdens een vergadering bijvoorbeeld die verpletterende chemovermoeidheid voelt, dan kan je je onmogelijk nog focussen. Als er dan nog niemand op de hoogte is, dan kan dit misschien onnodig tot misverstanden, geroddel en vervelende situaties leiden.
Hoe vertel je het het best?
Hoe je het het best vertelt, hangt af van jouw werksituatie én persoonlijkheid. Maak je deel uit van een klein team of werk je net in een groot bedrijf? Ben jij eerder introvert of deel jij zowat alles met je collega’s? Het heeft allemaal een invloed op jouw situatie. Denk na hoe jij het wil aanpakken en waar jij je het best bij voelt. Zo houd je de regie zelf in handen.
Stuur jij het liefst een e-mail, vertel je het aan je leidinggevende tijdens een persoonlijk gesprek of deel jij het liever met het hele team tijdens een vergadering? Volg je gevoel. Communiceer in ieder geval helder wat jij verwacht voor de toekomst.
Aan wie vertel je dat je kanker hebt?
Je werkgever kan je het best meteen op de hoogte brengen. Als je werkonbekwaam zou worden, moet je werkgever immers weten dat je afwezig zal zijn en waarom. Maar je bent absoluut niet verplicht om het hele bedrijf in te lichten. Waarom deel je bijvoorbeeld je collega’s niet in in groepen? Aan collega’s met wie je vaak samenwerkt, kan je vertellen dat je kanker hebt. Bij andere collega’s volstaat het misschien om kort te zeggen dat je ziek bent, en sommigen moet je misschien helemaal niet inlichten.
Laat aan je werkgever en naaste collega’s meteen weten hoe jij het liefst gesteund wil worden in het hele proces. Ontvang je graag berichtjes? Mogen ze je in het ziekenhuis bezoeken of liever niet? Ontvang je graag de uitnodiging voor het jaarlijkse personeelsfeest, ja of nee? Hoe duidelijker jij bent, hoe minder foute verwachtingen kunnen leiden tot wrevel en onbegrip bij jezelf en je collega’s.
Zo hebben onze klanten het aangepakt
Murielle (Frankrijk): “Ik heb een mail gestuurd naar mijn medewerkers. Ik hield het bij de feiten, maar liet ook verstaan dat ik niet bij de pakken zou blijven zitten. Daarvoor had ik mijn dichtste collega’s een iets persoonlijkere mail gestuurd. Ik ben in behandeling in het ziekenhuis waar ik werk. Ik wou dus zelf het nieuws brengen voor het zich als een gerucht of roddel zou verspreiden.”
Antoinette (Nederland): “In december 2017 kreeg ik de diagnose ‘uitgezaaide darmkanker, ongeneeslijk’. Ik werk(te) op de communicatieafdeling van een internationale organisatie. Ik had dus collega’s met verschillende achtergronden. Na de kerstvakantie heb ik een mail gestuurd naar alle collega’s waarin ik open en eerlijk heb verteld over mijn diagnose en slechte vooruitzichten. Ik legde ook uit dat ik aan palliatieve chemo ging beginnen en dat ik af en toe naar kantoor zou komen, afhankelijk van mijn energie. En dat ik hen dankbaar zou zijn voor hun positieve berichten. De reacties waren overweldigend. Nadien is er zelfs een mailgroep ontstaan van betrokken collega’s en via hen krijg ik leuke berichten. Ze zoeken me op in het ziekenhuis, drinken koffie en lunchen met me als ik eens op het werk kom. Dat is een grote steun. Maar ook degenen die meer afstand houden, laten merken dat ze weten wat er aan de hand is en leven op hun manier mee.”
Meer wil lezen over kanker en werk? Je kan terecht:
- Voor werknemers in Vlaanderen: op de webiste van de Stichting tegen Kanker en op de site Alles over kanker
- Als werkgever in Vlaanderen: op de website Kanker &Werk vind je tal van adviezen en concrete tips als je te maken krijgt met een werknemer met een kankerdiagnose
- Voor Nederland: op de website van de Nederlandse Federatie van Kankerpatiënten organisaties