De voorbije weken werden we opnieuw geconfronteerd met verschillende berichten over kanker. De jonge Belgische wielrenster Jilke Michielsen overleed op amper 19-jarige leeftijd aan de gevolgen van botkanker. Martine Prenen verloor haar strijd tegen pancreaskanker. Margriet Hermans maakte bekend dat bij haar een zeldzame vorm van kanker werd vastgesteld. En zangeres Kylie Minogue vertelde onlangs dat ze in 2021 in alle stilte een herval kreeg.
Als jij zelf kanker hebt of hebt gehad, dan weet je dat zulke berichten anders binnenkomen. Het is niet zomaar nieuws. Het raakt iets in jou. Misschien omdat je jezelf herkent in een stukje van hun verhaal. Misschien omdat het herinneringen oproept aan een moeilijke periode. Of misschien omdat het je confronteert met angsten die nooit helemaal verdwijnen.
Waarom raakt dit zo diep?
Als kanker een plaats heeft in jouw leven, kijk je anders naar zulke berichten. Je leest ze niet als een buitenstaander. Je voelt ze vaak vanbinnen. Misschien denk je terug aan je eigen diagnose. Aan behandelingen die zwaar waren. Aan controles die spanning met zich meebrengen. Of aan vragen waarop niemand je een sluitend antwoord kan geven.
Het is dan ook heel normaal dat nieuws over een overlijden, een herval of een nieuwe diagnose gevoelens oproept zoals:
- angst voor de toekomst
- verdriet en machteloosheid
- onzekerheid over je eigen gezondheid
- boosheid omdat kanker zo oneerlijk is
- schuldgevoel omdat jij verder kunt terwijl iemand anders dat niet meer kan
Wat je ook voelt: het mag er zijn.
Je hoeft niet altijd sterk te zijn
Misschien probeer je jezelf gerust te stellen. Misschien zeg je tegen jezelf dat je positief moet blijven of dat je je niet mag laten meeslepen door verhalen van anderen. Maar emoties laten zich niet wegduwen. Verdriet heeft ruimte nodig. Angst ook.
Je hoeft niet altijd sterk te zijn. Je hoeft niet altijd de moedige patiënt, de optimistische overlever of de sterke partner te zijn. Soms is het voldoende om eerlijk toe te geven dat een bericht je raakt.
Bescherm jezelf tegen een overvloed aan nieuws
Via sociale media en nieuwssites worden we voortdurend geconfronteerd met verhalen over ziekte, overlijden en herval. Soms lijkt het alsof je er niet aan kunt ontsnappen. Merk je dat het je zwaar valt? Dan mag je gerust even afstand nemen.
- Leg je telefoon een tijdje weg.
- Sla nieuwsberichten over als je voelt dat je er vandaag geen ruimte voor hebt.
- Vermijd eindeloos scrollen door reacties op sociale media.
- Kies bewust wanneer je nieuws volgt.
Je hoeft niet alles te lezen. Je hoeft niet overal van op de hoogte te zijn. Voor jezelf zorgen is geen zwakte. Het is een vorm van zelfbescherming.
Jouw verhaal is niet hun verhaal
Dit is misschien wel het moeilijkste om te onthouden. Wanneer iemand overlijdt aan een gelijkaardige kanker of wanneer je hoort dat iemand hervallen is, begint je hoofd vaak automatisch vergelijkingen te maken: "Wat als mij dat ook overkomt?" "Ik heb toch dezelfde diagnose gehad?" "Wat betekent dit voor mij?"
Maar jouw verhaal is niet hun verhaal. Iedere kanker is anders. Iedere behandeling is anders. Ieder lichaam reageert anders.
Het nieuws dat je leest, zegt niets over jouw toekomst. Hoe moeilijk dat soms ook is om te geloven. Probeer jezelf eraan te herinneren dat jouw artsen jouw situatie beoordelen op basis van jouw medische gegevens, jouw behandeling en jouw herstelproces.
Zoek verbinding
Je hoeft zulke gevoelens niet alleen te dragen. Praat erover met iemand die je vertrouwt. Een partner, een vriend(in), een familielid of een lotgenoot.
Vaak lucht het al op wanneer je hardop kunt zeggen wat er in je omgaat. Soms hoef je geen oplossingen te krijgen. Soms is het genoeg dat iemand begrijpt waarom een nieuwsbericht je zoveel doet. Juist op moeilijke momenten kan verbinding een groot verschil maken.
Vergeet de verhalen van hoop niet
Naast de berichten die ons verdrietig maken, zijn er ook duizenden verhalen van mensen die leven met kanker, herstellen, genieten van kleine geluksmomenten en opnieuw toekomstplannen maken. Die verhalen halen niet altijd de krantenkoppen. Maar ze bestaan wel.
Hoop betekent niet dat alles zeker goed komt. Hoop betekent dat er, ondanks alle onzekerheid, nog steeds mooie momenten mogelijk zijn.
Een wandeling in de zon. Een goed gesprek. Een knuffel van iemand die je graag ziet. Een dag waarop kanker even niet centraal staat. Soms zit hoop precies daar.
Wees mild voor jezelf
Als slecht nieuws over lotgenoten je raakt, weet dan dat dat heel menselijk is. Je reageert niet omdat je zwak bent. Je reageert omdat je begrijpt wat kanker met een mens kan doen.
Geef jezelf de tijd om zulke berichten te verwerken. Voel wat je voelt. Praat wanneer je daar behoefte aan hebt. En neem rust als je merkt dat het allemaal even te veel wordt.
En onthoud vooral dit: Jouw verhaal wordt niet geschreven door het nieuws dat je leest. Jouw verhaal wordt elke dag opnieuw geschreven door de stappen die jij zet, op jouw tempo, op jouw manier.
Hoe ga jij om met nieuws over lotgenoten? Deel gerust je ervaring in de reacties. Misschien help je daarmee iemand anders die vandaag met dezelfde gevoelens worstelt.
Laat een reactie achter
Alle reacties worden gemodereerd voordat ze worden gepubliceerd.
Deze site wordt beschermd door hCaptcha en het privacybeleid en de servicevoorwaarden van hCaptcha zijn van toepassing.