Een goede nachtrust is niet altijd vanzelfsprekend, maar tijdens een kankerbehandeling lijkt het soms helemaal een verre droom. Spanning, lichamelijke ongemakken of bijwerkingen van medicatie kunnen ervoor zorgen dat de slaap maar niet wil komen. Toch zijn er kleine, haalbare dingen die je kunt doen om je lichaam en hoofd rust te gunnen — zonder in te grijpen op de behandeling zelf.

Een rustgevende slaapkamer als veilige cocon

Probeer van je slaapkamer een plek te maken waar rust vanzelfsprekend is. Houd de ruimte donker, stil en een tikkeltje koel — rond de 18 à 20 graden voelt voor de meesten het prettigst aan. Vind je het moeilijk om storende geluiden of licht buiten te houden? Dan kunnen een slaapmasker, oordopjes of zachte natuurgeluiden wonderen doen. Let ook op geuren: scherpe schoonmaakmiddelen of parfum kunnen soms misselijkheid opwekken als je geurzin verstoord is door de chemo. Kies liever voor neutrale of frisse geuren.

En misschien het belangrijkste: laat je bed zoveel mogelijk een plek van rust blijven. Gebruik het om te slapen of te ontspannen, maar probeer er overdag niet te lang in te blijven liggen. Heb je nood aan een rustmoment? Zoek dan een ander hoekje op — een zetel, een comfortabele stoel, of eventueel een ander bed in huis. Als dat haalbaar is, uiteraard. 

De overgang naar rust

Je lichaam houdt van regelmaat. Door een klein ritueeltje in te bouwen voor het slapengaan — een warme douche, een beetje bodylotion, of wat zachte yogaposes — geef je het signaal: het is tijd om tot rust te komen.

Leg je telefoon en tablet ruim op tijd aan de kant. Het blauwe licht van schermen verstoort de aanmaak van melatonine, het hormoon dat je helpt in slaap te vallen. Kies liever iets zachts: een boek, rustgevende muziek, of gewoon even stil zitten met een kopje thee.

Adem in, adem uit

Soms is het je hoofd dat blijft draaien. Probeer dan eens een eenvoudige ademhalingsoefening: adem vier tellen in, houd even vast, en adem langzaam zes tellen uit. Herhaal dit tien keer. Het klinkt simpel, maar het helpt echt om spanning los te laten.

Draag een slaapmutsje

's Nachts koelt je hoofd heel sterk af, en die kou kan zo onaangenaam voelen, dat je slaap erdoor onderbroken wordt. Bedek je hoofd met een zacht slaapmutsje, ook in de zomer. Maar let erop dat het perfect is afgewerkt: zonder elastiek of schurende stiksels waar je huid van jeukt of geïrriteerd raakt door erop te liggen. Check zeker eens ons gamma superzachte Pippa-slaapmutsjes!

Geef je gedachten even rust

Veel mensen merken dat hun hoofd ’s avonds op volle toeren draait. Een klein schriftje naast je bed kan dan een groot verschil maken. Schrijf op wat je bezighoudt of wat je morgen niet wilt vergeten. Door het op papier te zetten, geef je je hoofd toestemming om te ontspannen. Ook je dag afronden met de dingen die je happy of dankbaar maken, kan heilzaam zijn. Al van een thank you-boekje gehoord?

Overdag: wat je doet, telt mee

Een rustige nacht begint vaak overdag. Probeer, als het lukt, elke dag even naar buiten te gaan. Al is het maar tien minuten in het daglicht — het helpt je biologische klok in balans te blijven. Een kleine wandeling of wat rek- en strekoefeningen doen ook wonderen.

En let op met cafeïne. Koffie, cola of zwarte thee kunnen nog uren later hun werk doen, dus beter na de middag even laten staan. Zware maaltijden of een glaasje wijn ’s avonds kunnen je nachtrust ook verstoren. Wat wél kan helpen: een kopje kamille- of citroenmelissethee, of een glaasje warme melk.

Praat erover

Tot slot: slapeloosheid tijdens een kankerbehandeling is vaak niet alleen lichamelijk. Angst, onrust of het gevoel van controleverlies spelen mee. Je hoeft dat niet alleen te dragen. Een gesprek met een psycholoog, een oncocoach of een lotgenoot kan verlichting brengen. Soms is gehoord worden het begin van beter slapen.