Heidi Van Herweghe et Karen Deflo travaillaient ensemble au service RH d’une entreprise lorsqu’elles ont reçu, à quelques jours d’intervalle en 2014, le diagnostic de cancer du sein. Ce verdict, suivi de la montagne russe des traitements, les a rapprochées. Aujourd’hui, elles ne travaillent plus ensemble, mais leur lien demeure.
« Quand j’ai senti une boule dans mon sein sous la douche, j’ai immédiatement pris rendez-vous chez le médecin généraliste », commence Karen. « Quand le verdict est tombé, je suis montée dans un grand huit sans savoir où il m’emmènerait ni quand j’en redescendrais. Je faisais partie d’une petite équipe de six femmes au service RH. Quand j’ai senti cette boule, je l’ai directement partagé avec mes collègues. » Heidi enchaîne : « Grâce à l’histoire de Karen, j’ai été encore plus vigilante. Quelques jours plus tard, j’ai moi-même découvert une boule de la taille d’une bille dans mon sein. J’ai aussitôt appelé pour un rendez-vous chez le radiologue et, dès le lendemain, j’ai su que ce n’était pas bon. Ironie du sort, c’est grâce à Karen que j’ai pu détecter mon cancer si rapidement. Je lui en suis encore reconnaissante aujourd’hui. »
Soutien d’une compagne de route au même diagnostic
« Pour moi, ce fut un cadeau de ne pas devoir traverser ce processus seule », confie Heidi. « Karen et moi n’avions pas le même type de cancer du sein et nos traitements différaient, mais malgré cela… » Karen poursuit : « Au début, Heidi avait sa chimio le lundi et moi le jeudi. Le lundi matin, je lui envoyais un petit message d’encouragement. Je savais qu’ensuite il fallait la laisser tranquille, car la chimio était très lourde. Le mercredi, on se parlait, et le jeudi c’était mon tour. Personne ne comprenait aussi bien ce que je vivais qu’Heidi. Nous avons énormément compté l’une sur l’autre. Le cancer a un impact physique, mais aussi mental. Pour être honnête, j’ai trouvé l’aspect mental encore plus difficile. » Heidi confirme : « Quand j’avais peur ou que je devais passer des examens angoissants, je me disais souvent : “Allez, Karen est passée par là aussi.” Cela m’aidait. Je me sentais moins seule. »
Un blog avec les collègues
La nouvelle que deux collègues – âgées de seulement 37 et 40 ans – dans une si petite équipe aient toutes deux un cancer a eu l’effet d’une bombe au travail. L’équipe de Karen et Heidi a lancé un blog pour rester en contact avec elles. Karen : « Nous avons été absentes un an toutes les deux, donc c’était agréable de rester au courant et de garder le lien. » Heidi ajoute : « Ce n’était pas seulement centré sur notre cancer. Nous ne voulions pas d’un blog plaintif. Nous l’avons utilisé comme quelque chose de positif, une source d’énergie. Même si nous pouvions aussi y partager les moments difficiles. » Karen : « Nous avons toutes deux un état d’esprit positif. J’avais sans doute encore plus besoin que Heidi de garder le contact avec mes collègues. » Heidi confirme : « Je me repliais davantage sur mon cocon familial et amical. Mais nous étions toutes les deux déterminées à nous battre. Nous sommes même allées ensemble à la boutique éphémère de Rosette la Vedette, parce que nous voulions nous battre avec style. Essayer des petits bonnets et des foulards ensemble, c’était un joli moment. »
Ne plus être les mêmes après le traitement
« Pendant le traitement, on se parlait souvent. Tu as aussi ce goût affreux en bouche ? Tu arrives à manger ? Comment dois-je demander ce remboursement ? Nous pouvions tout partager », racontent-elles. Après un an d’absence, Heidi et Karen ont pu reprendre le travail le même jour. Heidi : « Nous avions apporté une petite surprise pour remercier nos collègues de leur soutien. » Karen complète : « Nos bureaux étaient décorés de ballons. C’était un beau moment. Mais on n’est plus la même personne ni la même collègue qu’avant le cancer. Pour ma reprise, cela m’a aidée qu’Heidi ressente exactement la même chose. Elle savait mieux que quiconque que mon énergie n’était plus la même qu’avant. » Heidi : « Le fait que Karen soit dans la même situation m’a aidée à fixer mes limites. Elle a repris progressivement, ce qui m’a permis de faire pareil. »
Apprendre à ralentir après le cancer du sein
« Je regarde mon parcours avec un sentiment de gratitude », conclut Heidi. « Je suis reconnaissante d’avoir été si bien entourée par ma famille et mes amis. Quand vous vous sentez mal après une chimio et que la voisine apporte un repas pour vous et votre famille, c’est extraordinaire. Au-delà des cartes et des messages, ce sont ces gestes concrets qui aident le plus. Aujourd’hui, j’essaie de consacrer plus consciemment du temps aux autres. Et j’ai appris à ralentir. Avant, je surchargeais mon agenda. Désormais, je garde toujours une réserve d’énergie dans mon sac, au cas où. » [entretien réalisé au printemps 2021]
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