Les animaux peuvent vous apporter réconfort et distraction pendant votre traitement contre le cancer. Et cela n’a pas de prix, surtout lorsque votre univers devient très restreint à cause de la maladie. Mais il faut aussi rester prudent dans vos contacts avec eux, car votre système immunitaire est affaibli par la chimio et d’autres traitements. Cancer et animaux de compagnie : que pouvez-vous faire, et que vaut-il mieux éviter ? Nous faisons le point pour vous.
Pourquoi devez-vous être particulièrement vigilant avec vos animaux pendant une chimiothérapie ?
La plupart des traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie, la greffe de cellules souches et la radiothérapie, affaiblissent vos défenses immunitaires. Vous êtes donc plus vulnérable aux infections. Chiens, chats, lapins, reptiles… sont naturellement porteurs de virus, bactéries et parasites. Ils peuvent donc représenter un risque pendant votre traitement. Il faut aussi être attentif à leur alimentation ainsi qu’à l’hygiène de leur cage, panier ou chenil.
Pouvez-vous encore garder un animal pendant votre traitement contre le cancer ?
C’est une question à poser à votre médecin. La réponse est généralement nuancée. Oui, il existe des risques pour la santé, mais les animaux jouent aussi un rôle positif dans votre rétablissement. Prendre soin d’un animal améliore votre moral. Des études scientifiques ont montré que cela augmente le sentiment de bonheur, diminue le stress et peut même faire baisser la tension artérielle. Et si vous êtes contraint de rester surtout à la maison à cause du traitement, un animal apporte de la vie et de la couleur dans votre quotidien. Respectez toutefois les recommandations de votre médecin et prenez quelques précautions.
Cancer et animaux : à quoi devez-vous faire attention ?
- Ne soyez pas négligent avec les soins de base de votre animal. Veillez à ce qu’il soit vacciné à temps. Notez les dates de vermifuge et de traitement contre les puces, et respectez scrupuleusement ce calendrier. La prévention est essentielle ! Pendant la chimio, la radiothérapie ou une greffe de cellules souches, ne prenez aucun risque.
- Lavez-vous les mains plus souvent. Si vous caressez ou câlinez vos animaux, ou s’ils vous lèchent de temps en temps, c’est une mesure absolument indispensable.
- Morsures ou griffures ? Désinfectez immédiatement toute plaie ou égratignure. Consultez votre médecin si vous êtes inquiet.
- Tâches quotidiennes comme nourrir les animaux, ramasser les déjections de chien ou nettoyer la litière du chat : déléguez-les si possible pendant votre traitement. Si ce n’est pas faisable, portez des gants jetables et lavez-vous soigneusement les mains (et désinfectez-les) après chaque contact.
- Un chien ou un chat dans le lit, c’est très réconfortant, mais fortement déconseillé pendant la chimio et autres traitements. Essayez de lui apprendre à dormir dans un panier près de votre lit. Si cela ne fonctionne pas, mettez une couverture ou une serviette sur la zone où il dort et lavez vos draps au moins une fois par semaine à 60 degrés.
