"Je me trouvais sous la douche et soudain, je ne pouvais plus supporter mon propre shampooing. L’odeur, que j’avais toujours trouvée agréable, me semblait tout à coup cent fois plus forte. J’en avais même la nausée." Beaucoup de personnes sous chimiothérapie reconnaissent ce genre de moment. Votre parfum préféré, l’odeur du café le matin ou même le repas qui mijote – des choses autrefois familières peuvent soudain sembler trop intenses, étranges ou franchement désagréables.

Ce n’est pas seulement gênant, cela peut aussi influencer votre bien-être, votre appétit et même vos habitudes de soins. Heureusement, ce phénomène est généralement temporaire, et il existe des astuces pour mieux le gérer. Dans cet article, vous découvrirez pourquoi votre odorat change pendant la chimiothérapie, combien de temps cela peut durer et des conseils pratiques pour vous faciliter la vie.

Pourquoi votre odorat change-t-il pendant la chimiothérapie ?

La chimiothérapie agit sur les cellules à division rapide, comme les cellules cancéreuses. Mais elle peut également affecter des cellules saines, notamment celles des muqueuses et des nerfs responsables du goût et de l’odorat. De plus, la chimiothérapie peut perturber votre système immunitaire et votre équilibre hormonal, ce qui influence indirectement votre sens olfactif.

Facteurs importants :

• Altération des cellules olfactives : les cellules de votre muqueuse nasale peuvent temporairement moins bien fonctionner.
• Changements dans la production de salive : une bouche sèche peut modifier la perception des odeurs.
• Hypersensibilité : certaines personnes ressentent les odeurs de manière beaucoup plus intense, ce qui peut provoquer des nausées.
• Odeur médicamenteuse : certains médicaments de chimiothérapie ont eux-mêmes une odeur forte qui perturbe votre perception des odeurs.

Tout le monde est-il concerné ?

Non, tout le monde ne ressent pas de changements olfactifs pendant la chimiothérapie. Cela dépend de :

• Le type de chimiothérapie que vous recevez
• Votre sensibilité personnelle aux odeurs
• D’autres traitements éventuels, comme l’immunothérapie ou la radiothérapie dans la région de la tête et du cou

Selon des études, environ 50 à 70 % des personnes sous chimiothérapie remarquent une altération de leur goût ou de leur odorat.

Quand cela se manifeste-t-il et combien de temps cela dure-t-il ?

Beaucoup de patients remarquent ces changements quelques jours ou semaines après le début du traitement. L’intensité peut varier selon le cycle de traitement.

Après la fin de la chimiothérapie :

• Pour la majorité des personnes, le goût et l’odorat reviennent à la normale en 3 à 6 mois.
• Chez certaines, cela peut prendre plus d’un an, surtout en cas de lésions nerveuses.
• Parfois, de petits changements persistent, par exemple lorsque certaines odeurs ne retrouvent jamais tout à fait leur parfum d’origine.

Conseils pratiques pour mieux le vivre

1. Choisissez des produits de soin doux et sans parfum

Les parfums forts de lotions, de shampooings ou de déodorants peuvent soudain devenir envahissants ou nauséabonds. Optez pour des produits sans parfum ou légèrement parfumés, avec des ingrédients naturels autant que possible. Vous trouverez les produits de beauté les plus adaptés à la chimiothérapie dans notre boutique, catégorie Soins & beauté.

2. Faites attention aux odeurs de cuisine

Pendant la chimiothérapie, les odeurs de cuisson – oignons, ail, viande grillée – peuvent devenir insupportables et couper l’appétit, voire provoquer des nausées.
Quelques astuces :

• Cuisinez fenêtres ouvertes ou utilisez une hotte aspirante
• Demandez à quelqu’un d’autre de préparer les repas
• Préparez vos plats à un moment où vous vous sentez moins nauséeux(se)
• Privilégiez les repas froids, souvent moins odorants

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3. Mangez et buvez léger

Si les odeurs vous dérangent trop, préférez des aliments et boissons au goût neutre : yaourt nature ou fromage blanc, bouillie d’avoine, riz ou pâtes avec une sauce douce, thé tiède ou eau avec une rondelle de concombre, etc.

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4. Aérez et créez un environnement frais

Ouvrez régulièrement les fenêtres. Utilisez un purificateur d’air sans filtre parfumé. Évitez les produits ménagers odorants et choisissez des versions inodores.

5. Donnez-vous du temps

Votre odorat peut fluctuer pendant et après le traitement. Il est normal que les odeurs semblent encore étranges ou fortes, même après la fin de la chimiothérapie. Soyez patient(e) et avancez pas à pas pour vous réhabituer aux senteurs familières.

Quand consulter votre médecin ?

Contactez votre médecin si les changements olfactifs s’accompagnent de nausées persistantes, de vomissements, si vous ne sentez plus rien du tout, ou si votre odorat ne s’améliore pas après 6 à 12 mois. Il pourra rechercher d’autres causes possibles ou vous orienter vers un spécialiste ou un diététicien.

En conclusion

Les modifications de l’odorat peuvent être un effet secondaire inattendu et frustrant de la chimiothérapie. En choisissant des produits doux, en évitant les odeurs de cuisson fortes et en maintenant un environnement frais, vous pouvez atténuer les désagréments. Et souvenez-vous : dans la plupart des cas, votre odorat revient peu à peu à la normale.