Ambassadrice de Rosette La Vedette, Tamara Laanen, est aussi optimiste que ses photos le laissent paraître. « Je n’ai jamais envisagé que mon histoire avec le cancer du sein puisse mal se terminer. Je me suis dit : je vais simplement laisser les médecins faire leur travail. » Sur un seul point, Tamara a suivi sa propre voie : elle a repris le travail à temps plein assez rapidement.

 

Bonjour Tamara, nous vous rencontrons pendant votre pause déjeuner. Comment allez-vous ?

Tamara Laanen : « Je travaille à nouveau à temps plein et je me sens bien. Presque redevenue moi-même, en fait. Les médecins m’avaient conseillé de reprendre à temps partiel, mais dans ma fonction de responsable d’équipe ce n’était pas réaliste. J’aurais dû faire le même travail en moins de temps. Pour moi, c’était soit à temps plein, soit pas du tout. »

Vous avez été absente neuf mois à cause d’un cancer du sein. Comment avez-vous reçu ce diagnostic ?

« Ce n’était pas vraiment une surprise. Le cancer du sein existe dans ma famille, donc j’étais déjà régulièrement dépistée. Quand j’ai commencé à ressentir des douleurs et des démangeaisons dans ma poitrine, et que j’ai vu que mon mamelon s’était rétracté, je savais déjà. Je pense que j’ai pu rester calme face à cette nouvelle parce que je suis très positive. Je n’ai jamais, pas une seule fois, pensé que cela pourrait mal se passer. Je me suis dit : je laisse les médecins faire leur travail. »

Vous avez donc abordé la situation de manière rationnelle ?

« J’aime traiter les choses de façon factuelle, oui. Peut-être que je laisse parfois trop peu de place aux émotions : il m’arrive de refouler. J’ai arrêté les séances avec le psychologue oncologique après seulement deux rendez-vous (sourire). Ce n’était pas pour moi, mais je comprends très bien que d’autres y trouvent un grand soutien. Chacun est différent. Mon côté rationnel a quand même eu quelques avantages : comme je n’étais pas vraiment anxieuse, ma famille ne l’était pas non plus. Nous avons tout expliqué ouvertement à notre fils, un adolescent. J’ai d’ailleurs beaucoup compté sur mon mari et mon fils pendant le traitement. Et sur ma mère, qui venait souvent pour que je ne sois pas seule à la maison. »

Avez-vous pu accepter de l’aide ?

« Je ne voulais pas être une patiente, alors j’ai repris les tâches ménagères dès que possible. Rester dans le canapé n’était pas pour moi. Je me suis en quelque sorte forcée. Était-ce bien ? Je ne sais pas. Mais pour moi, cela a fonctionné. Ce que je ferais différemment aujourd’hui ? J’accepterais peut-être plus souvent que l’on me demande : “Comment allez-vous ?”. Comme j’ai fui le rôle de patiente, il y avait peu de place pour cela. »

L’envie de reprendre le travail est venue assez vite, n’est-ce pas ?

« J’aime énormément mon métier. Je suis responsable des ventes dans une multinationale financière. Encadrer les gens et les voir évoluer : j’adore ça. Après neuf mois d’arrêt pour cause de cancer, j’avais envie de foncer. Au début, pendant mon arrêt, j’avais du mal à me détacher du travail, aussi parce que je ne me sentais pas si malade. Je ne savais pas trop quoi faire de mon temps. Mais finalement, j’ai réussi à lâcher prise. J’ai retourné la situation et j’ai considéré cette pause comme du “me-time”. »

Le cancer comme du “me-time”, on ne l’entend pas souvent.

« Me mettre au premier plan n’était pas facile pour moi. Cela me semblait un peu égoïste, même si c’est absurde. Pendant cette période, j’ai pris du temps pour des projets d’intérieur, surtout restaurer de vieux meubles. J’aimais aussi beaucoup me promener avec mes deux chiens. Je les appelle parfois mes “journaux intimes ambulants” (rires). Je ne suis pas très bavarde, mais à eux je pouvais tout raconter. Ils ne faisaient qu’écouter, et cela faisait du bien. Quand j’étais trop fatiguée pour marcher, je traînais dans le jardin avec eux. Tout ce genre de choses, j’ai aujourd’hui moins de temps pour les faire. Me donner la priorité : cela restera un apprentissage. »

Comment cela se passe-t-il au travail maintenant ?

« J’ai rapidement retrouvé ma routine d’avant. Mon travail m’apporte encore de l’énergie, donc c’est positif. Dans ma fonction, je dois beaucoup voyager ; autrefois, j’étais presque chaque semaine dans un avion. Les premiers voyages professionnels sont déjà programmés et je suis curieuse de voir si je pourrai suivre ce rythme. Heureusement, j’ai un employeur très ouvert et flexible, et je ressens beaucoup de soutien de mes collègues. »

Mentalement, vous semblez stable. Et physiquement, après le cancer ?

« Mon corps a beaucoup changé et ce n’est pas facile : j’ai perdu mes cheveux et j’ai pris du poids. Mon traitement m’a mise en ménopause précoce, comme si j’avais dix ans de plus. Cela provoque beaucoup de douleurs musculaires et articulaires, et les médecins n’ont pas de solution claire. Alors je me renseigne moi-même, je suis des webinaires, je teste des choses. J’ai découvert que bouger chaque jour aide. Je fais du yoga – quelque chose auquel je n’aurais jamais pensé avant (sourire) – et des exercices de renforcement contre l’ostéoporose. C’est un peu devenu ma mission de faire du bruit autour de l’impact d’une ménopause précoce, afin d’aider d’autres femmes. »

Vous avez affronté la perte de cheveux avec des foulards colorés. Un choix réfléchi ?

« Une amie m’a fait découvrir Rosette La Vedette. J’ai aimé le confort de leurs foulards et la variété de couleurs et de motifs. J’étais plutôt terne à cause de la chimio et j’ai porté beaucoup de couleurs à ce moment-là. Cela me donnait l’air en meilleure santé. »

Quel est votre conseil pour les personnes concernées ?

« Prenez les choses jour après jour, parfois même heure par heure. Ne vous stressez pas pour quelque chose qui doit arriver la semaine prochaine – un traitement ou un examen par exemple – car cela ne sert à rien. Allez-y doucement, étape par étape. J’ai encore moi-même à apprendre cela » (rires).

Et comment avez-vous vécu votre expérience de modèle d’un jour lors de la séance photo pour Rosette La Vedette ?

Tamara : « Quand j’ai vu l’appel à candidatures pour une séance photo avec de “vraies personnes”, j’ai tout de suite été enthousiaste. Oui, c’était bien en dehors de ma zone de confort, mais cela me paraissait aussi super sympa. L’idée de lier un souvenir positif à une période difficile me plaisait beaucoup. Et c’était tellement amusant ! Je me suis sentie comme faisant partie de la famille sur le plateau, et les photos sont vraiment belles. Je peux dire que ma maladie m’a donné plus de courage. Je me dis plus souvent : autant le faire. Je me sens plus forte, car j’ai survécu à cela sans trop de dommages. Qu’est-ce qui pourrait encore m’arriver ? »